▲家人以虔敬心來助念能幫助亡者昇起正念，以予人安定平靜的佛號聲，取代對臨終往生者毫無助益的哭號，是冥陽兩利的圓滿作法。 圖/楊子佛教禮儀提供
佛教觀點看「哭路頭」(佛教篇)
親人的撫觸、大聲哭嚎，徒增臨終者執念，助念佛號能助亡者提起正念，冥陽兩利
聖嚴法師曾開示：「以醫學上來說，死亡是以腦死，無呼吸、心跳的生命現象為判斷，佛教則認為沒有生命、體溫，神識脫離身體，才是真正的死亡。死亡的過程，會經歷什麼狀態呢？就佛法觀點來看，人的身體是由地、水、火、風等四大組合而成。就肉體而言，當人死亡時，首先是沒有了氣息，也就是斷氣，然後體溫漸漸消失，細胞也逐步腐爛。軀體逐漸地四大分離，堅硬的部分變成土、流質的化為水、熱能轉成火，最後呼吸回歸於大氣。當地、水、火、風全部解散，回歸於四大時，身體已經不存在了。」
人在臨終時，神識與身體會經歷「四大分離」的過程，即便彌留闔眼狀態，同樣能聽聲、聞嗅、觸受、味嚐，清楚感知周身發生的一切。此臨終階段，人的五感異常敏銳，任何細微感受都被放大，此時聽聞輕如蝶蚊振翅音聲，也像洪鐘在耳畔撞擊般巨響，薄如絲綢的覆蓋，有如千斤壓頂般沉重。聖嚴師父說的「人臨終時，五蘊皆空，四大分離有如生龜脫殼」，指的就是這個狀態。
此時任何人的撫觸、大聲哭嚎，親人傾訴內心哀傷不捨的種種情愛表達行為與音聲言語，只會徒增臨終者的執念，也造成極大的不適與痛苦，有的還會導致生起煩惱或瞋恨心，因此這些行為對一位臨終者或剛往生者應該要盡量避免。最好是臨終前至往生後至少八至十二小時，盡可能不去觸碰、搬動大體。
念佛、誦經、持咒，都可以轉化悲傷的心神情緒，也能幫助亡者生起正念，因此這時陪伴的家人，以虔敬之心帶領助念，觀想莊嚴的阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩等西方三聖，已慈悲到來接引亡者，家人以佛號聲為他送行，祝願亡者萬緣放下，一心回歸西方淨土，在蓮華中化身端坐，也同聲念佛。如此來取代對臨終往生者毫無助益的哭嚎，更是冥陽兩利的圓滿做法。
佛教葬禮重視冥陽兩利的精神內涵，不鼓勵佛弟子做對亡者無益的儀式行為。而「哭路頭」在農業社會有其象徵性意義，現今已邁入e化，不論交通、往來通訊都非常便捷快速，試想若娘家是在電梯高樓內，奔喪的出嫁女兒是該爬進電梯，還是一階一階爬上樓呢？這樣做的意義又何在？我們身處在與先人不同的時代，對於諸多殯葬做法先要知其所以然，自然就會在面對親人生死大事時，懂得該做什麼事才是對亡者有利，徒具表面形式、已無實質內涵的過時傳統喪葬禮俗，不被「禮」綁架才是正常的表現。
哭路頭
| 儀式 |
舊慣 |
現代 |
佛教奠禮 |
| 哭路頭 |
出嫁的女兒接獲娘家報喪訊後，要在最短時間內著素衣趕回娘家奔喪，且不能乘車直接停在家門前下車，在到達娘家附近就要沿路步行，並一路哭念著回家，這就是「哭路頭」。
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嫁出去的女兒不是外人，在自由、平等、民主的現代社會，保護人權、兩性平等的尊重是國民基本常識，不奉行爬進家門的奔喪方式，不必感到內疚不安。
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臨終時，神識與身體經歷「四大分離」的過程，任何人的撫觸、大聲哭嚎，親人傾訴內心哀傷不捨的行為與言語，只會徒增臨終者執念，造成極大的不適與痛苦，有的還會導致生起煩惱或瞋恨心，因此這些行為對一位臨終者或剛往生者應該要盡量避免。可以念佛轉化悲傷的心神情緒，也能幫助亡者生起正念，回歸西方。
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楊子佛教禮儀台北服務處/整理撰文‧113/10/17
