罕見疾病「行屍症候群」 患者愛去殯儀館和墳場

  一種名為「行屍症候群」（Walking Corpse Syndrome）或「科塔爾症候群」（Cotard’s Syndrome）的罕見疾病，患者認為自己已經死亡，是一具「行屍走肉」的殭屍，喜歡往殯儀館、墳場等死人堆裡走動。英國《新科學人》（New Scientist）雜誌近日發表一篇訪問患者的專文，讓世人瞭解這種與憂鬱症相近的疾病。

  英國男子格蘭姆（Graham）9年前某日，一覺醒來，明明還在呼吸，卻認為自己已經死了，一切都沒有意義。醫師診斷出他罹患「行屍症候群」的罕見疾病。這種疾病與憂鬱症有關，全球可能只有幾百個病例。病人有時會認為四肢已無法發揮作用，或相信自己已死、不必再進食而活活餓死，也有患者想用強酸來消滅已死的肉體，慘遭嚴重灼傷。而格蘭姆則是選擇把電氣用品拿到浴缸內企圖自殺。

  格蘭姆病情一度嚴重到對一切事物都失去興趣，原本最寶貝的愛車也視為畏途。他不想抽菸，不再跟人說話，也喪失味覺和嗅覺，甚至拒絕進食。最低潮時，格蘭姆甚至常常跑到當地的墓園，因為只有在那裡他才有「歸屬感」，但是警察最後都會送他回家。

  格蘭姆的症狀讓醫師們束手無策，只好把他轉介給艾克塞特大學教授澤曼（Adam Zeman）和比利時列日大學的洛瑞斯（Steven Laureys）教授等2位神經學家治療。醫師替格蘭姆進行腦部掃描後赫然發現，他的大腦某些部分的活動程度，竟然低到跟植物人差不多，大腦功能和進入麻醉或睡眠狀態者類似。這在一般平常人身上是不會看到的。

  經過數月治療，格蘭姆才逐漸恢復比較接近正常的生活。格蘭姆表示，他仍未完全恢復正常，但至少可自行走到戶外，也不再覺得自己是個「腦死」的殭屍，只是有時還是會「有點怪怪的」，並慶幸自己還活著。

  科塔爾症候群最早的紀錄可回溯至1788年，法國神經學家科塔爾於1880年正式確診這種疾病。2008年紐約也有一名53歲婦女聲稱，自己發出魚肉腐爛的臭味，因為她已經死了。該名婦女還要求家人帶她到葬儀社，讓她跟其他死人在一起，家人則叫救護車送她就醫，經過1個月的治療後才康復。