德國馬克斯‧普朗克分子細胞生物和遺傳學會分析化學家安德魯‧謝普琴科，日前在網上發佈一篇題為《新疆3600年前乾屍殘留世界最古老屑狀乳酪》的文章。文章中指出，這具神秘乾屍是20世紀30年代在新疆塔克拉瑪幹沙漠挖掘的，科學家僅分析了屑狀物中的蛋白質和脂肪，便揭曉其形成年代，其歷史可追溯至3600年前。
謝普琴科與他的團隊發現這種乳酪不含乳糖，能夠短時間內形成。遠古乳酪的出現可能與青銅器時代乳品業快速傳播發展密切相關。
此次發現，新疆方面提供了出土的文物樣本，研究是由中國科學院大學考古系聯合德國馬克斯•普朗克分子細胞生物和遺傳學會負責，這項最新研究報告發表在《考古科學雜誌》上。
新疆博物館館長侯世新說，此次發現的乳酪，來源於新疆博物館館藏的小河墓地出土乾屍「小河公主」。新疆文物考古研究所考古專家表示，乳酪之所以能夠保存下來，主要是由於下葬時乾旱炎熱的氣候有助於保存，其次是因為小河墓地的喪葬形式是船棺，外面用牛皮緊緊包裹，下面深埋在沙子裡，因此基本上處於真空狀態。此次古代墓葬發現乳酪，專家推測可能是由於當時人們信仰乳酪可作為死者輪回再世的食物。
小河墓地位於羅布泊地區孔雀河下游河谷南約60公里的羅布沙漠中，東距樓蘭古城遺址175公里。2003年至2005年，新疆文物考古研究所對其進行全面發掘。
《臺灣殯葬資訊網》103/05/29
