英國動物學家及心理學家在尚比亞拍攝到黑猩猩用工具替剛離世的族群成員清理遺體，研究學者認為，這或許能解釋人類在喪禮的演化行為。
據《立場新聞》報導，生於尚比亞的猩猩Thomas日前離世，牠的媽媽Noel用手扳開Thomas的嘴巴，並用一枝較堅硬的草莖清理Thomas的牙齒。即使身邊的其他同伴被食物吸引離開，Noel仍然留在原處。整個過程被研究人員看到，並且拍攝作成紀錄報告。
Thomas是一隻年輕的雄性猩猩，出生後便是孤兒，後來被33歲的母猩猩Noel「領養」，照顧Thomas長大。
負責撰寫報告的心理學家Edwin van Leeuwen表示，這次的觀察記錄相當重要，因為可再次證明不只人類有同情心，黑猩猩似乎和人類一樣，在族群離世時也會有一定感覺，並非只當逝去的同類是「死物」。之前也有動物學家觀察到黑猩猩為甫遭殺死的雌性同伴梳理毛髮，這些發現顯示，黑猩猩對「死亡」的概念也感好奇，或者能接開人類喪葬儀式的演化由來。
不過，動物學家Klaus Zuberbuehler在《新科學人》的訪問中提醒，不應過分解讀黑猩猩的行為，因為黑猩猩有可能一時間未能了解死去同伴毫無動靜的原因，才會有此類行為。需要更多證據才能清楚了解。
《立場新聞》報導說，科學界早於2012年於《劍橋意識宣言》提出共識，指哺乳類動物、鳥類和章魚等生物，都擁有基礎神經物質用以生產意識。黑猩猩的清理同伴遺體的行為，或許不分與人類一樣擁有同情心。
《臺灣殯葬資訊網》106/04/12
