根據英國「刺胳針」(The Lancet)醫學期刊的研究指出，全球1/3成人活動量不足，每年約500萬人死於「沙發馬鈴薯」的生活型態。這一數字，與因吸菸而死亡的數字相當。研究指出，缺乏運動的問題幾乎已像流行病一樣嚴重。
這個由全球各地33位研究人員組成的研究團隊，比較運動量與糖尿病、心臟疾病與癌症人口的關連，結果發現，2008年，全球五千七百萬死亡案例中，超過五百三十萬人是因缺乏運動而死研究表示。研究顯示，約有6%冠狀動脈心臟病、7%第2型糖尿病以及10%乳癌與大腸癌，是不運動所致。
研究所稱的「身體活動不足」（physicalinactivity），是指未能達到每週5次每次30分鐘的中度運動，或是每週3次每次20分鐘的強度運動，或是結合這兩種運動。
研究人員發現，身體活動不足會隨年齡增長而惡化，女性比例高於男性，高所得國家情況則更普遍。
