一位從事神職工作的海倫普雷金修女（蘇珊莎蘭登飾），答應馬修龐謝特（西恩潘飾）這名孤獨、絕望死刑犯的要求，開始 與他通信，但卻在毫無心理的準備下，和這位因為殺害一對年輕戀人的凶手，發展出一段不尋常的關係....馬修在行刑的當天，特別央求海倫修女擔任他的精神指導，而海倫也同意他的請求，但 是海倫發現馬修行事魯莽、不肯悔改的外表下，竟藏著一顆恐懼 不安的心，她不禁感到困擾。但最後，海倫修女在面對村人的憤 怒及受害人雙親的悲痛，克服了心中原有恐懼，救贖了死刑犯馬 修的靈魂與生命。

電影由真人真事所改編而成的社會寫實片，蘇珊在片中所飾演的天主教徒以其悲天憫人的關懷角度，披露出監 獄中不為人所知的情事，強烈提出對死刑存在的質疑。整部影片由海倫普雷金修女所著同名「越過死亡線」一書所改編而成，此書曾榮獲美國圖書館協會所頒發的最高榮譽獎，而本片也獲得多項大獎的提名，成績斐然。