美國舊金山加州大學研究人員研發出「生命指數」(mortality index)，以12個包括性別、年齡和身體健康的項目來計分，以預測一個人在未來10年死亡的機率，例如得最高分26分的人，在未來十年死亡的機率是95%，幾乎死定，得分為零的人，未來10年死亡的機率是3%。這份「生命指數」主要是給醫生參考使用，而且適用於50歲以上的人。

主導這份研究的舊金山加大教授瑪莉莎‧克魯茲(Dr. Marisa Cruz)說，這個指數主要是協助醫生判決和決定是否需要讓一個不可能活過10年的病人，接受昂貴的健康篩檢或醫療程序，並非做為改變生活形態的指南。

她說，病人最好與醫生一起做此測驗，醫生可以用測驗得分來使病人了解接受嚴重的糖尿病治療、腸癌篩檢、子宮頸癌等檢驗的利和弊，這些醫療對病情嚴重，或老人可能不安全或不適當。

這個研究6日發表於「美國醫學會期刊」，由全國老年研究中心和美國老年研究聯盟資助，研究人員對2萬名在1988年參加一項全國性健康調查的50歲以上者，進行十年的追蹤分析，這十年間有近6000人死亡。

研究人員說，其他的因素也可能有影響，所以此指數應該被視為提供長壽的線索，而非福音真理。