近幾年來環保意識抬頭，加上台灣地狹人稠，政府大力宣導環保自然葬，不管是樹葬或海葬，民眾也逐漸接受並形成觀念。但是，很多民眾雖然認同海葬的環保精神和意義，卻也對海葬的骨灰處理方式和後續的追思和祭掃處理感到質疑和不安，除憂慮不符合傳統入土為安的葬祭做法，也擔心清明和年節的祭掃及追思是否妥適。
台灣海葬的需求和葬法
台灣四面臨海，海葬的方式最佔環境優勢和便利性，民間海葬也一直都有需求。官方目前每年由台北市、新北市和桃園縣共同聯合舉辦海葬，民眾參加人數逐年增加；而民眾自行委託殯葬業者代辦海葬案件比官方多，由於官方每年才舉辦一次，民眾骨灰存放麻煩，為免骨灰暫放問題，很多民眾都直接透過殯葬業者，代為規劃及安排海葬。
依照現行《殯葬管理條例》規定，辦理海葬，須雇請可以載客的船隻，於離岸一段距離後進行骨灰拋灑，並應注意海象、氣候、救生安全以及合法拋灑之水域範圍，最重要的是要依法申請核准後才能出海海葬。
海葬的骨灰處理，依規定遺體應先火化，火化後之骨灰應再經處理，磨細後才能進行骨灰拋灑。骨灰得直接拋灑，亦得裝入容器後拋灑，但若裝入容器者，其容器材質須易腐化且不含毒性成分。一般常見之容器有：紙袋、紙盒、紙罐或玉米澱粉塑膠容器（PLA，俗稱玉米罐）等。
至於申請手續，只要備具死亡證明、火化證明等相關證件，即可向有辦理海葬的市縣主管機關申請，沒有資格或死亡年限之限制。海葬必須先向有劃定海葬海域之市縣政府（現有新北市、高雄市、宜蘭縣、花蓮縣、臺東縣）申請，核准後始得搭船出海進行海葬，並於一定海域實施骨灰拋灑，其所用船舶應以航政主管機關核准註冊登記之客船為限。
以北北桃聯合海葬來說，流程十分簡單隆重。其流程為：（1）岸邊告別式：含主辦單位致詞、緬懷亡者紀念儀式。（2）啟航：家屬抱持骨灰上船。（3）抵達外海地點：途中播放紀念亡者音樂。（4）家屬將骨灰裝入可分解、無毒性之容器或棉紙拋入海中。（5）家屬拋灑鮮花瓣。（6）默禱及祝福。（7）返航：途中播放音樂。（8）上岸感謝家屬辛勞。（9）葬禮圓滿結束。
至於一般民間自行委託殯葬業者進行海葬，則端視找尋船隻大小、參與海葬人數、海葬流程規劃、是否有宗教儀節安排等，價格費用不一。一般多在二萬元至五萬元間不等。
一般人對海葬的質疑和問題
一般會想要海葬者，其需求原因主要有四：一、亡者生前交待身後要海葬；二、
過世時年紀很輕者；三、思想比較開化的老人或沒有子嗣的老人；四、喜歡大海、或是海軍，或是想以大海為家的人。
至於家屬考慮並採行海葬，除尊重亡者遺願外，主要的原因多為：一、台灣四面環海，海葬方便；二、海葬手續簡便快速；三、達成亡者最後的心願以求安心；四、整體費用比墓葬或存放納骨塔便宜。
但還有很多人對海葬心存疑慮和不安。主要多是擔心海葬後，親人的骨灰一灑海就沒了，未來無法祭祀骨灰，也少了可以掃墓或祭祀追思之處。民間甚至還有傳說，親人過世後海葬，結果夢到親人說「很冷」，但骨灰已無法追回。
另外，還有民眾認為，同樣是環保自然葬，樹葬或花葬還可以「入土為安」，還有可以祭掃的處所，但海葬就不同了，清明或年節忌日，無法出海緬懷或追思，總感覺少了什麼，內心會空蕩蕩的，好似無所依靠。除非是亡者本身有交代或表達意願，否則很多民眾還是對海葬存著疑慮。
也有民眾說，樹葬或花葬可以在告別式後擇日便安排，但海葬好像沒那麼方便，官方舉辦一年才一次，骨灰還要先找地方存放，十分不方便，總覺得親人尚未安葬似的；如若自辦，雇請船隻出海，費用也是一筆。
海葬符不符合華人傳統祭祀觀念？
海葬究竟符不符合我們傳統的祭祀觀念？其實，縱觀自古以來的傳統喪葬精神和做法，整個喪葬過程，就亡者而言，一方面是藉由各種儀式安頓亡者靈魂；另一方面則是藉衣衾棺槨以安頓其遺體。對亡者靈魂的安頓，自豎靈開始，即已將亡靈奉請至神主牌位，之後各種法事祭祀、移靈、告別式、安葬、做七、百日、對年、三年、合爐，以至後續永久祭祀，其實都是以神主牌位為主。
而我國傳統喪葬，人死後是「廟以安神、墓以藏形」，而且「神重於形」，也就是重靈魂而輕遺體或骨灰骸祭祀。子孫奉祀主要是先人的神龕牌位，而不是先人的遺骨。所以，最早的祖先祭拜和追思，強調的都是宗廟祭祀，而非墓祭。
海葬的祭掃和追思做法
從精神和意義上來說，海葬和樹葬、進塔等，均已不注重「掃墓」的形式做法，如同進塔一般，民眾並不須要整理或清潔納骨塔位。認同及採行海葬，即是超脫往日築墓佔地、墓祭的舊思維，並不再執著於骨灰骸的保存及長期據有。
而且祭祀最重要的是祭祀者的真誠心意，如同孔子所說：「祭如在」。既認同回歸自然理念，自應調整追思和祭祀之心態和方式，在骨灰回歸大自然後，用其他更具精神性和紀念性的方式來追思亡者。
例如：舉辦家族追思會、舉辦紀念亡者聯誼聚會、依亡者生前宗教信仰方式追思、利用網路追思、撰寫天堂家書，至海邊或具有懷念意義的處所憑弔懷念……等等。而祭祀則仍以家廟奉祀或神主及神龕祭祀為主，世代祭拜和傳承，建立新型態的懷親和慎終追遠模式，讓家族的精神永續長存。
本文作者／朝陽科技大學銀髮產業管理系講師郭慧娟
發布日期：102/04/03
圖為歌手潘安邦海葬照片
