個人以為，內政部以全國殯葬主管機關的立場，編撰「喪禮儀節手冊」有重大的意義，對臺灣未來的殯葬文化影響甚鉅。因此，負責編撰的民政司應對此一深遠影響要有相當認識與瞭解，並以「道之以德，齊之以禮」的敬謹嚴肅態度慎重其事。
首先，內政部在這本手冊裡，企圖表達「喪葬的性別平等觀」的重要觀念，並列舉過去兩性不平等，重男輕女的傳統喪禮文化，以「女兒可以捧神主牌」、「墓碑銘文也能留女兒名」顛覆傳統的新思維和新做法，重新詮釋現代殯葬禮儀文化的意義。
對於這一符合時代精神的創新觀念的提出，我們不禁要為內政部拍手稱讚。傳統以男性為主體的喪葬禮儀，長久以來一直是臺灣殯葬文化根深柢固的思想。然而隨著時代的變更，今人對兩性觀念已是平等看待。在少子化的現代家庭趨勢裡，女性在家族中的地位與重要性，並不亞於男性。惟在喪葬禮儀上，卻仍是處處以男性為喪主，女性根本沒有地位，或只是從屬地位。因此，「喪葬的性別平等觀」的提出，對臺灣現代殯葬文化是一重大的改變，且將影響深遠。我們認為有正面的意積極意義！
其次，內政部也提出「殯葬自主」與「多元尊重」的新思維和新做法，除宣導預立遺囑，尊重每個人對自己喪葬禮儀方式外，對於傳統喪葬禮儀中的弱勢者，如新住民、同居人、離婚者、非婚生子女，甚至同志等，應留有他們的自主空間，並給予他們應有的尊重。此對臺灣殯葬文化在「自主」、「多元」與「尊重」裡，具有更上層樓的價值影響和改變！
另外，在「綠色殯葬」這一部分，內政部也在手冊中列為重點。除了觀念推動外，也把臺灣各縣市現行各種環保自然葬的施行地點、方式和做法，詳細列表說明。這對臺灣未來在綠色殯葬或環保自然葬方面的推展和努力，值得我們肯定。
從上述幾點，我們可以發現內政部企圖用符合時代意的喪葬創新觀念和做法，來編撰一本現代喪葬禮儀參考手冊，藉以提升臺灣殯葬文化。其立意和用心，我們相當肯定，也值得我們給予支持。
不過，內政部這份立意和用心，目前卻以「喪禮儀節手冊」的編撰方式來展現。結果落入喪葬禮俗儀節執行面的爭執中，自是各種看法分歧，見解互異而爭論不斷。內政部的努力，沒有受到重視，內政部的最初發想，隱而不顯。
對於殯葬文化或喪葬禮俗，我們認為主管機關可以觀念的創新、引導和改變，讓民眾自覺地改變和提升。若企圖以具體的儀節作為，來規範民眾喪葬禮俗的應有程序和做法，不僅造成喪葬習俗爭議，且更將限制了國人在喪禮文化的可能提升。
過去臺灣省政府民政廳曾經編撰「喪葬禮儀範本」，雖是很好的喪葬禮儀參考書籍。但其傳統、保守的儀節，是否也阻礙了臺灣殯葬文化的進步？從其部分內容的不合時宜，顯然其對臺灣殯葬文化，並非全然是正面的積極意義。而當時這本書籍，卻是以樹立喪禮「標準」儀節的形式，來「規範」國人在喪禮上應有的形式和做法。
在實務經驗中，我們也常遇到部分縣市首長或政府主管機關，積極地要建立一套統一的喪葬禮儀，用以端正喪葬文化。「統一化」與「標準化」經常是他們的行政觀念。若果真如此，那我們所謂的「殯葬自主」或「尊重多元文化」豈不是成為空談？更何況喪葬禮俗豈能以行政力量，強制規範民眾的傳統習慣和作為！
基於此，我們要鄭重地呼籲內政部和民政司，對於這一本立意良善，努力用心的喪禮參考手冊，其編撰形式應該要再深思熟慮。(100.09.15)
(作者為前中華民國葬儀商業同業公會全國聯合會秘書長)
