考古發現腫瘤骨骼 人類可能3千年前就罹癌
科學家考古，在尼羅河岸的蘇丹1座墳墓，挖出1具3200年前的人類骨骼，發現腫瘤擴散全身的證據。這是迄今發現的最古老癌症樣本。科學家希望藉此能進一步了解癌症的演化與歷史。
根據路透社報導，英國德倫大學（Durham University）與大英博物館（British Museum）2013年在尼羅河岸的蘇丹1座墳墓，挖出1具3200年前的人類骨骼，發現腫瘤擴散全身的證據。據信這具骨骼屬於1名25歲至35歲男性。研究人員利用X光攝影術與掃描式電子顯微鏡分析，設法看清楚骨骼上的病變，顯示癌症已擴散到鎖骨、肩胛骨、上臂、脊椎、肋骨、骨盆與大腿骨。
發現這具人骨的德倫大學博士班學生賓德（Michaela Binder）表示，過去對癌症的歷史幾乎一無所知，這項發現可能有所幫助。分析顯示，骨骼上的小型病變形狀，只有可能是1種軟組織癌症引發，不過癌症的原本確切部位不可能光靠骨骼就能判定。
研究指出，罹癌原因可能是環境因素，像是木柴燃煙的致癌物、遺傳或是感染血吸蟲病。迄今在血吸蟲病流行的尼羅河地區，膀胱癌盛行率也較高。
儘管癌症是當代全球人類死亡主因，但相較於其他疾病，考古紀錄卻相當缺乏，這使得一般認為癌症主要是與現代生活習慣相關的疾病。不過發表在「公共科學圖書館期刊」（PLOSONE）的研究顯示，癌症並非現代疾病，甚至早自遠古的尼羅河河谷地區就出現癌症病例。
《臺灣殯葬資訊網》103/03/18
