「死亡咖啡館」活動終於在臺灣舉辦了。對向來把死亡當做恐懼與禁忌、逃避談死的國人來說，可能對活動名稱感到新鮮和特別，可能充滿好奇，但實際上透過在咖啡館內輕鬆談生死的過程，從每一位來參加這個活動的民眾的真情分享與感觸，顯示出我們死亡教育的嚴重缺乏，以及因為缺乏帶給許多人生命的諸種遺憾與不圓滿。如何落實死亡教育並且往下紮根，的確是國內教育應該好好省思的重要課題。

「死亡咖啡館」活動的舉辦，意在讓民眾有機會敞開胸懷面對死亡這件事，並且願意思考和談論曾發生在自己身上的死亡問題。活動其實就是提供一個「空間」和「時間」，提醒大家：你是否曾好好的面對跟自己有關的死亡經驗，透過這樣的經驗深度檢視自己深層的內心生命，進而體悟人應該把握當下，完成人生的任務和功課。

恐懼死亡四大主因：未知‧痛苦‧未竟之事‧放不下 

第一場活動參加的民眾有教師、公務員、大學生、上班族、殯葬業者及家庭主婦，大家談到人們畏懼死亡的原因包括：一是對死後的未知；二是害怕死亡的痛苦及不能乾脆地死亡；三是還有很多事情未完成；四是欲求太多、放不下。大家都肯定醫療和科技的進步，延長了人們的生命，卻解決不了心靈的空虛和對死亡的恐慌。

多位參與活動的成員認為，我們的教育體系及整個社會氛圍，視死亡如洪水猛獸。一位老師說，有的學校開的課程明明就是喪葬禮俗，卻要改成生命倫理，因為怕家長和學生不喜歡「喪葬」課程；為了讓民眾不恐懼和避諱，殯儀館公部門還要改稱「生命禮儀管理所」，甚至只要跟「死」有關的語言或字詞，也盡量避免，以免觸霉頭，例如醫院病床、飯店房間或樓梯、飛機座位避掉「4」，直接從3跳到5。「死亡」無法在我們的生活中成為正常、正面的事實，而成為一種負面、報應或避之為恐不及的象徵。

       不看‧不聽‧不說─真能逃避死亡？

    可是，試問：這世界有誰人能不死？我們明明知道死亡是不可避免的，卻因為害怕、恐懼而想盡辦法逃避和閃躲，自欺欺人地製造一種弔詭氛圍：「不去碰觸就沒事了」。所以，當人們生病了或遇到親人死亡會問「為什麼是我？」而無法以坦然的心態去面對「當然有可能是我」。死亡既不會因為避談而可以逃避或躲過，人們卻可能因為避談和禁忌錯失了妥適面對和處理死亡的良機，錯失了接受死亡的和學習面對死亡的人生必修功課，因而造成許多遺憾。

在第二場活動中，多位殯葬從業人員談到親人離世的經驗，不禁感傷落淚。即使是天天面對、提供死亡服務的專業人員，他們在有機會談到發生在自己或親人身上的死亡經驗時，依然情緒激動、充滿許多遺憾和感嘆。我們不免驚訝：他們不是應該看淡死亡嗎？事實上不然。對殯葬業者來說，平日工作是處理「他人死亡」，的確能從容應對；因為工作關係，面對「自我死亡」也或許能夠理性面對，但仍有少數人會對死亡感到恐懼；但幾乎大多數的殯葬人員在面對「你的死亡」（至親好友）時，仍充滿遺憾、不捨、難解的糾結情緒。甚至有幾位業者說他們在墓園裡工作，親人的骨灰就在咫尺，隨時都可以去拜，卻無法「面對」、不敢去拜。

對殯葬從業人員來說，他們跟一般人一樣，很少有機會講出自己的死亡經驗，同樣會對死亡恐懼，同樣很難面對至親的離世，同樣有對生離死別無限的惆悵。但平常他們不會有機會說出來，面對親人死亡，他們同樣要默默地躲起來療傷。「死亡咖啡館」活動讓他們能有機會「說」出來，「正視」自己的死亡經驗，和內心「恐懼」的生死難題。

      大多數人第一次想到死亡是在小學階段

筆者在大學教授生死學，開學的第一堂課都會請每一位學生寫下：「第一次想到死亡是幾歲？」「當時發生了什麼事？」「那次經驗對你的生死觀產生什麼樣的影響？」發現絕大多數的學生第一次想到死亡的時間，是在小學時，其次有幼稚園、國中或高中。大部份的孩子都說，很少有機會和家人談到感受，因為沒有機會，而且他們知道父母、長輩不太喜歡談，生活中死亡是禁忌、是不討喜的話題。

正因為我們的死亡教育是迴避和忽略，我們社會絕大多數的人在親人臨終時不知道該如何給予適當的關懷，在親人過世後不知道該如何幫家人辦喪事，對喪葬禮俗完全不了解，更不知道如何走過喪親悲傷。大多數臨終的人也在斷氣之前得不到親人最溫馨、最圓滿的祝福和送行。誠如參加第二場「死亡咖啡館」活動的殯葬業者所說，「我們都很難面對喪親悲傷了，我們的孩子以後也要面對呢」，死亡教育不是單單只有面對死亡而已，面對死亡只是第一步，只有願意面對，才能啟動後續的各種生死教育和關懷知識。這便是「死亡咖啡館」活動的目的與意義。

       效法美國死亡教育：教孩子學習面對和承擔

        美國的幼稚園和中小學，有專門的「死亡教育」課程。老師會藉由生活中如幼稚園飼養的小動物死亡、班裡一個同學生病去世等，來讓孩子們正確認識死亡。他們的教育方式是不迴避，老師會清楚明瞭地向孩子說明「死亡，就是永遠不會回來，不管我們多麼傷痛，也改變不了這件事。」讓孩子們正向地學習「面對與承擔」。但老師會帶孩子通過各種方式來紀念，有時還會安排一個特殊的時間，把大家聚在一起，回憶曾經的點滴，讓孩子在此過程中學會忘卻與珍藏。

此外，學校還會邀請專業殯葬人員或重症室護士，給孩子上一堂「死亡課」。專家們會和孩子討論人死時的真實情景，並讓孩子們模擬親人遭遇車禍等死亡的各種情況，讓他們體驗突然成為孤兒的淒涼、教他們應對悲痛情感。死亡教育的目的在誠實地接受「壞消息」，釋放自己的情緒，提高抗挫折能力，樹立健康的人生態度。在此過程中，孩子會產生對待死亡的真實情感。

當然，在教育的過程中，學校和家庭會保持連絡與溝通，確保孩子的情緒能得到特別與及時的照顧。家長會跟孩子一起悲痛，告訴孩子，死亡是難以避免的事情，悲傷是很正常的表現，但生活中還擁有更多的東西，我們要感恩並珍惜，然後繼續前行。

反觀我們的教育，不但缺乏正向的「面對與承擔」內容，甚至還教導孩子們「逃避與閃躲」。問題是，生死大事根本逃避不了，無法閃躲。人人都必須面對，無一可倖免。「死亡咖啡館」活動只是啟動人們願意談死亡、面對死亡這件事的第一步而已，希望這個活動能帶給國人更多對死亡的省思，敞開心胸正向面對死亡，同時也期望這樣的活動能夠往下紮根，促動國內死亡教育的滋長。（朝陽科大銀髮產業管理系講師／臺灣殯葬資訊網主筆郭慧娟）