根據國外媒體報導，南韓孤獨死的人口，從2011年682人，劇增到去年1008人。一位金姓基督教牧師說，愈來愈多南韓人孤零死去，沒有親人相認。他們臨終最怕的就是遺體變垃圾。
日前，南韓一名47歲男子宋仁植在租住的小房間裡被發現已斷氣。他是在死後三天才被發現，屍體已經腐壞。
宋仁植被送到首爾聖愛醫院太平間遺體冷藏櫃內存放，期間都沒有人來看他，也沒有人幫他辦後事。只有一位姓朴的弔客，在宋仁植遺體冷藏櫃前的几子上擺水果、魚乾和人造花，接著燃香、鞠躬，太平間主任以為他是宋仁植的親友，一問之下，原來兩人素未謀面，只是熱心的關懷人士。
一位金姓基督教牧師說，南韓向來珍視的傳統家庭結構有了巨大的變遷。南韓人雖從最近數十年的旺盛經濟中受益，但經濟與人口動蕩也對家庭造成壓力。而在動蕩中生活落勢者愈來愈孤獨，「貧民和老人最後走投無路。」
這位牧師說，像宋仁植這樣還有人弔唁祭拜及將就式喪禮，已算幸運。愈來愈多南韓人孤零死去，沒有親人相認。為此，他主持的組織便專為孤死者完成簡單的喪事。
金牧師說，許多孤獨生活的人，他們臨終前最怕的就是遺體變垃圾。他認為：「一個任令貧民與無靠者孤獨死去而且後事無著的社會，是一個『心』正在死去的社會。」
南韓一直以來，民間會以喪禮規模為喪家社會地位的象徵，有多少人上門弔唁、逗留多久、參與的熱絡度，都代表死者和家屬的人際狀況。喪禮上親戚、朋友、同事對框在新鮮白菊花中的死者遺像鞠躬；弔客則在現場席地而坐，有的過夜，喪家款以飲食，弔客也會帶來現金奠儀，幫喪家因應開銷，花圈繫著寫了送花者大名的絲帶，從靈堂綿延而出。
但南韓窮人辦不起如此排場，有的甚至無力認領親人遺體。特別是獨居老人或街友。低收入階級負擔不起喪事，不敢出面。
南韓社會老化的速度在全球排前幾名，65歲以上的人口目前占13.1%，在1980年是3.8%。10月發表的〈2015墨爾本美世全球養老金指數〉評鑑25大經濟體的退休所得，南韓排第24名，只贏印度。
去年，55至79歲的南韓人只有45%領養老金，平均月領431美元（台幣1萬3300元），是最起碼生活成本的82%。南韓的老人家庭約30%的月入掉在絕對貧窮線以下，但必須舉證家人不願或無力奉養他們，才能享受國家補助。許多人不願舉證，因為他們多年未與親人聯絡，覺得沒臉開口。
《臺灣殯葬資訊網》104/11/05
