西藏人的臨終修習
對很多人來說，死亡是一件很可怕的事。因為，當你知道自己的生命就要消失不見了，不知道它要往哪兒去，也不知道死後會變怎樣，會發生什麼事，當然會很恐懼和害怕。
我們的教育和知識都告訴我們，人死了就是一個臭皮囊，死了什麼都沒有了，斷了那最後一口氣，人就蒼白閉眼，靜靜的躺在床上，經過喪禮埋葬，最後就是白骨一堆，人的功過成敗就是在人有一口氣存在，死了就什麼都沒有了。所以，世人辛苦努力，為的就是要在活著的時候爭到世間所有的一切，要錢、要名、要權力，死了就什麼都沒有了，這就是我們的教育灌輸給我們的生死思維。
可是，這世界有一個地方的人，他們的死亡思維與我們很不同。他們將死亡當成一件大事，面對死亡的態度非常的特別。他們能夠用一種很健康、很慎重的心態來面對死亡，把死亡當成好像上大學般的來準備和面對，臨死之際還會找來修習高深的老師來幫助自己順利死亡，讓老師引導自己順利往生。
他們在老年的時候，就開始積極的修習宗教，修習臨終教法，他們完全的瞭解死亡，透悉生命的整個圓滿過程，正因為瞭解，所以他們不畏懼死亡。最難得的是，他們知道臨終前的身體疾痛，但是他們能夠用轉換意識來克服這種疾痛。這個地方就是西藏，西藏人的死亡態度和觀念，真是令我們大開眼界，也是值得我們深思和學習的。
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看過《西藏生死書》的人都知道，許多西藏人都會修習一種臨終準備教法，叫做「頗瓦法」。不少西藏人在年老退休後，會常常去朝聖或拜見上師，專心修行，其中他們必修的一門教法就是修頗瓦法，為死亡做準備。
什麼是「頗瓦法」？它是什麼樣的一種法門？它有什麼功用？又為何能幫助人坦然度過臨終？
「頗瓦」是藏文的phowa，意思是「意識的轉換」。頗瓦法是每一個人都可以修的法門，西藏人常常用這種法門來為自己的死亡預做準備，有修行的上師也常常教學生藉著頗瓦法幫助臨終或已經死亡的親友。
頗瓦法的修習方式有很多種，其中最簡單的方式有以下幾個步驟：
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第一個步驟就是採取一個自己覺得最舒適的姿勢坐下來或躺下來，把心找回來，靜下來，並完全放輕鬆，然後啟請你所信仰的任何真理的化身出現，所謂真理的化身指的是跟你有緣或親近的任何神明或聖人。比方說，你是佛教徒就啟請跟你有緣的佛，像是觀世音菩薩或地藏王菩薩等；如果你是基督徒，就可以請你所信仰的耶穌或聖母瑪利亞等活生生地示現；而如果剛好都沒有宗教信仰也沒關係，可以想像有一個純金黃光的形體出現在你面前的上方。
第二個步驟則是想像你的意識在你心中，像個光球、流星一般的從你心中射出，飛入你面前的真理化身的心中。
第三個步驟是將你的意識與真理的化身合而為一。
西藏人透過這種修習，將自己的心投入佛或覺者的智慧心中，也就是把自己的靈魂溶入神裡面。這就是意識的轉換的一種修習。
根據西藏人的說法，傳統的頗瓦法的修習更是複雜和不可思議，必須要有具格的上師指導才能修，如果沒有適當的指導，不建議任何人隨便修。因為頗瓦法的理論是人死之時，是騎在「氣」上，需要一個孔離開肉體的意識，可以經由九孔中的任何一孔離開，但若是由頂輪離開，他就會往生淨土，在那兒可以漸漸修到覺悟。
修頗瓦法的人是可以修到出現成功的象徵的，這些象徵包括頭頂發癢、頭痛、出現明澈的液體，頭頂周圍有發脹或柔軟的感覺，或甚至頭頂打開一個小洞，可用一根草插入小洞裡，測驗或衡量修行的成功程度。
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日本有一位科學家也對頗瓦法感到好奇，特別針對修頗瓦法者進行各種科學實驗和研究，發現在修頗瓦法時，神精系統、代謝系統和經絡系統都會產生生理變化。其中一項發現是，氣在頗瓦法上師身上經絡流動的模式，很類似具有強大第六感能力的人。他也從腦電圖的測量中發現，修頗瓦法時的腦波，跟其他禪定方法的瑜珈行者大為不同，頗瓦法的修習會剌激下視丘，並停止一般的意識活動，達到深度禪定的狀態。
對西藏人來說，他們堅信修習頗瓦法可以在面對死亡的時刻，讓人產生信心和不畏懼，再加上他們很清楚死亡的過程和生命的輪迴步驟，因此，他們能從容的面對臨終和死亡，並視死亡為生命的自然現象，在死亡來臨時沒有那麼多的恐懼和害怕，這真的是很難得，也值得我們參考和學習的。
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